Investigaciones recientes revelan cómo el frío y el litio pueden influir en la memoria, abriendo nuevas posibilidades para tratamientos neurocientíficos.
Un reciente estudio internacional ha revelado que la exposición al frío y el tratamiento con litio pueden retrasar significativamente el proceso de olvido en el organismo modelo Caenorhabditis elegans. La investigación, publicada en la prestigiosa revista Nature Neuroscience, identifica mecanismos neuronales que regulan activamente la duración de la memoria.
El Dr. Antonio Miranda-Vizuete, investigador del grupo Homeostasis Redox del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), es el único científico español involucrado en este proyecto. La investigación se centró en la memoria olfativa, un tipo de aprendizaje crucial para la adaptación al entorno. En C. elegans, estos recuerdos suelen desvanecerse pocas horas después de su adquisición.
Resultados sorprendentes sobre la memoria
No obstante, los hallazgos indican que cuando los animales son mantenidos a bajas temperaturas, la duración de estos recuerdos se extiende notablemente, llegando a conservarse hasta ocho veces más tiempo que bajo condiciones normales.
Uno de los descubrimientos más relevantes del estudio es que el olvido no debe considerarse un proceso pasivo o inevitable. Los datos sugieren que se trata de un proceso activo, controlado por circuitos neuronales específicos y mecanismos moleculares que regulan la estabilidad de los recuerdos.
Efectos del frío y el litio
Además, se constató que el efecto del frío no se puede atribuir únicamente a una ralentización general del metabolismo. Los animales previamente adaptados a temperaturas bajas no mostraron el mismo retraso en el olvido, lo que indica que el sistema nervioso ajusta activamente la duración de la memoria según la experiencia y el entorno.
En cuanto al litio, un fármaco utilizado durante décadas para tratar trastornos psiquiátricos, también demostró ser capaz de retrasar el olvido en este modelo experimental. El litio actúa sobre vías de señalización neuronal similares a las moduladas por el frío, afectando la actividad de ciertos circuitos implicados en la pérdida de memoria.
Implicaciones del estudio
Estos resultados sugieren que el litio influye en procesos neuronales fundamentales relacionados con la estabilidad de los recuerdos y proporcionan nueva información sobre sus efectos a nivel del sistema nervioso.
A pesar de haberse realizado en un organismo simple como C. elegans, este estudio ofrece información valiosa para comprender principios generales sobre cómo se forman, mantienen y eliminan los recuerdos. El uso de este modelo permite analizar con precisión los mecanismos celulares y moleculares del sistema nervioso, muchos de los cuales están conservados en organismos más complejos.
Sobre IBiS: El Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS) es un centro multidisciplinario dedicado a investigar las causas y mecanismos detrás de las patologías más prevalentes en la población, así como al desarrollo de nuevos métodos diagnósticos y tratamientos. Con 41 grupos consolidados y 39 grupos adscritos dirigidos por investigadores locales, IBiS colabora estrechamente con instituciones como la Universidad de Sevilla y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
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Referencia: https://doi.org/10.1038/s41593-025-02143-6
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