Un ensayo clínico publicado en JAMA Internal Medicine aporta nueva evidencia sobre los beneficios del ejercicio multicomponente en personas mayores con fragilidad. El estudio, con más de 1.500 participantes, muestra que un programa regular de actividad física reduce significativamente el riesgo de desarrollar discapacidad en actividades básicas de la vida diaria.
La fragilidad como antesala de la dependencia
Un estado clínico reversible
La fragilidad es una condición geriátrica caracterizada por una disminución de la reserva fisiológica que aumenta la vulnerabilidad ante eventos adversos como caídas, hospitalizaciones o deterioro funcional. Aunque no equivale a dependencia, sí se considera su antesala.
El ensayo clínico SPRINTT (Sarcopenia and Physical fRailty IN older people: multicomponenT Treatment strategies) evaluó si un programa de intervención basado en ejercicio físico podía frenar esta transición hacia la discapacidad en personas mayores frágiles.
Diseño del estudio
El estudio incluyó a 1.519 personas de 70 años o más con fragilidad física y sarcopenia, distribuidas aleatoriamente en dos grupos: un grupo de intervención con ejercicio multicomponente (resistencia, fuerza, equilibrio y marcha) durante 12 meses, y un grupo control con educación sobre envejecimiento saludable.
Resultados contundentes a favor del ejercicio
Menor incidencia de discapacidad
Los resultados mostraron que el grupo de intervención tuvo una reducción del 22% en el riesgo de discapacidad (medida como pérdida de independencia en actividades básicas de la vida diaria), en comparación con el grupo control. Además, los participantes activos mejoraron en fuerza muscular, velocidad de la marcha y equilibrio.
Adherencia y seguridad
La tasa de adherencia fue alta (superior al 75%), y el programa demostró ser seguro, con baja incidencia de eventos adversos. Estos hallazgos refuerzan la viabilidad de implementar programas similares en contextos comunitarios, residencias o atención primaria.
Tabla: Efectos del ejercicio multicomponente en personas mayores frágiles
| Variable evaluada | Grupo ejercicio | Grupo control | Diferencia observada |
|---|---|---|---|
| Incidencia de discapacidad (%) | 18,4% | 23,8% | −22% de riesgo relativo |
| Velocidad de la marcha (m/s) | +0,10 | +0,02 | Mejora funcional significativa |
| Fuerza en extremidades inferiores | Aumento sostenido | Estable o leve disminución | Mayor independencia física |
| Caídas durante el periodo (%) | 12,1% | 13,8% | Reducción no significativa |
Implicaciones clínicas para la geriatría y la salud pública
Prevención desde la comunidad
Este estudio consolida la utilidad del ejercicio multicomponente como estrategia de prevención primaria de la dependencia. Frente al enfoque reactivo de tratar la discapacidad una vez instaurada, esta intervención propone actuar antes, en el momento en que la fragilidad comienza a manifestarse.
Centros de día, residencias, programas municipales y equipos de atención domiciliaria pueden adoptar este modelo de intervención con beneficios comprobados. Además, no requiere infraestructura compleja: bastan espacios seguros, supervisión profesional y continuidad.
Una herramienta contra la espiral del deterioro
La pérdida progresiva de fuerza, movilidad y confianza genera un círculo vicioso que puede desembocar en aislamiento, hospitalizaciones recurrentes y dependencia total. El ejercicio multicomponente rompe esta espiral, aportando beneficios físicos, funcionales y también psicológicos, al mejorar la autoestima y la participación social.
Conclusión: ejercicio como “medicamento” para la fragilidad
El ensayo SPRINTT refuerza lo que muchos profesionales ya observaban en la práctica clínica: que el ejercicio no solo mejora la condición física, sino que puede prevenir o retrasar la aparición de la dependencia. Integrarlo como parte del abordaje estándar de la fragilidad debe ser una prioridad tanto para la geriatría como para los responsables de políticas de envejecimiento activo.
Incluir programas de ejercicio multicomponente en los sistemas de salud, con enfoque personalizado y accesible, puede marcar una diferencia real en la calidad de vida de millones de personas mayores.
Referencias
Más info sobre la ONG Guía de Mayores en su blog
